Περιγραφή
Η μάκα είναι ένα ποώδες φυτό το οποίο φύεται σε μεγάλα υψόμετρα στις Άνδεις του Περού. Καλλιεργείται για τη ρίζα του η οποία χρησιμοποιείται μακροχρόνια για τις ευεργετικές της ιδιότητες.
Η Maca είναι ένα καλλιεργήσιμο φυτό του γένους Lepidium, που ανήκει στην τεράστιας οικονομικής σημασίας οικογένεια Brassicaceae, γνωστή και ως cabbage family. Το συγκεκριμένο γένος προέρχεται από την περιοχή της Μεσογείου ενώ η Maca αποτελεί το μοναδικό είδος του γένους εξημερωμένο στις Ηνωμένες Πολιτείες (Hermann & Heller, 1997).
Οι χρήσεις του φυτού μνημονεύονται ήδη από το 1961 από τον Chacon ως αυξητικό της γονιμότητας ενώ το 2006 ο Locher παρέθεσε αναφορές αγροτών της περιοχής Pasco (WA, USA) οι οποίοι λάμβαναν το φυτό για την αύξηση της φυσικής αντοχής και της δύναμης κατά την εργασία. Σε παρόμοιο πλαίσιο, στην πόλη La Oroya, όπου κατοικούσαν εργαζόμενοι σε ορυχεία, το 1948 επικράτησε το ανέκδοτο ότι η κατανάλωση της Maca ήταν αυξημένη λόγω των επισκεπτών ενός οίκου ανοχής της περιοχής (Hermann & Bernet, 2009).
Σήμερα, βάσει πειραματικών ενδείξεων, η Maca μπορεί να αυξήσει την αντοχή σε διαδικασίες που προϋποθέτουν φυσική κόπωση και άσκηση (Tang, et al., 2017). Η αύξηση της σεξουαλικής επιθυμίας που προκαλεί η Maca δεν έχει ακόμα συναρτηθεί με κάποιο βιοδείκτη όπως τα επίπεδα τεστοστερόνης και οιστραδιόλης, ενώ δε φαίνεται να επηρεάζει τα επίπεδα άγχους ή κατάθλιψης του ατόμου
